A quantificação do inóculo de Diplodia macrospora e de D. maydis nos restos culturais do milho (Zea mays)é fundamental para demonstrar a importância desta fonte de inóculo, bem como servir de base para o desenvolvimento de estratégias alternativas de controle. Em experimentos conduzidos no campo, nas safras de verão de 1995/96 e 1996/97, quantificaram-se a quantidade de restos culturais do milho sobre o solo após a semeadura, a densidade de conídiosnos resíduos e o inóculo disseminado pelo ar, bem como a incidência de cada espécie de Diplodia nos grãos de milho colhidos. A quantidade de conídios nos restos culturais foi de 2,1 x 10(5), para D. macrospora, e de 1,0 x 10(5) para D. maydis, no primeiro ano e de 4,2 x 10(5) e 3,4 x 10(6) m-2, respectivamente, no segundo. A dispersão anemófila de conídios foi mais intensa da semeadura até a quarta semana para D. maydis, e da décima semana até a colheita para D. macrospora. O número médio de conídios por cirro foi de 865 para D. macrospora e de 685 para D. maydis. A incidência média nos grãos foi de 75,5% para D. macrospora e de 25,5% para D. maydis. Com este trabalho, observou-se a importância relativa das espécies de Diplodia envolvidas no processo infeccioso de espigas de milho, demonstrando-se que D. macrospora foi a mais freqüente. Comprovou-se também que os restos culturais são necessários à sobrevivência desses patógenos na área cultivada, servindo como fonte de inóculo à infecção da planta e espigas de milho.
The inoculum quantification of Diplodia macrospora and D. maydis is important for a better understanding of the role of plant debris as source of inoculum for corn (Zea mays) ear rots and for developing alternative control strategies for these diseases. Field trials carried out during the summer crops of 1995/96 and 1996/97, quantified the amount of plant debris remaining on the soil surface after harvest, the number of conidia on such debris, and the airborne inoculum of D. macrospora and D. maydis were quantified. The incidence of each fungus species in the harvested grains was also determined. The conidium number in plant debris was higher in D. macrospora (2,1 x 10(5) m-2) than in D. maydis (1,0 x 10(5) m-2) in 1995/96 but lower in 1996/97 (4,2 x 10(5) vs. 3,4 x 10(6) m-2). While the airborne inoculum of D. maydis increased from planting to the fourth week, conidia of D. macrospora were more numerous from the tenth week to harvest. The average incidence of each fungus species in grains was 74% in D. macrospora and 26% in D. maydis. These results showed the relative importance of each fungus species in the infection of corn ears and grains. The plant debris remaining on the soil surface was shown to be essential to survival and infection of corn plants and ears by these pathogens.